夏日患灰甲高峰期！灰甲症狀、成因、預防及4大治療方法
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灰甲成因
灰甲（甲癬）的主要成因是真菌感染，常見的致病真菌包括皮癬菌、黴菌和酵母菌三大類。其中，皮癬菌（如紅色毛癬菌）是最常見的病原菌，特別在溫帶地區較為普遍；而酵母菌和黴菌則多見於熱帶及潮濕環境。這些真菌會透過指甲周圍的皮膚或指甲裂縫侵入甲床，分泌酶類破壞角質蛋白，導致指甲變色、變厚、脆弱甚至脫落。灰甲具有傳染性，常通過共用鞋襪、毛巾或在公共場所如泳池、更衣室赤腳行走而傳播。高風險群包括免疫力低下者、糖尿病患者、老年人及經常潮濕悶熱環境下活動的人士。由於真菌能在脫落的皮屑和毛髮中存活數月甚至數年，保持足部乾燥和良好衛生是預防灰甲的重要措施。若懷疑感染，應盡早就醫，接受專業診斷和治療。
真菌侵入指甲導致灰甲的過程
真菌侵入指甲導致灰甲的過程主要是透過指甲周圍的軟組織或指甲表面的微細裂縫進入甲床。當真菌進入甲床後，會在此隱藏並繁殖，分泌角質蛋白酶分解指甲中的角質，逐漸破壞指（趾）甲的結構，形成感染。初期，指甲顏色會變得混濁，出現白色斑塊；若未及時治療，感染會擴散，導致指甲變黃、變厚、變脆，甚至出現裂痕或脫落。這種感染不僅影響外觀，還可能引起疼痛和功能障礙。由於灰甲具有高度傳染性，真菌可通過直接接觸或共用物品如毛巾、鞋襪等傳播，公共場所如泳池和更衣室亦是高危感染區域。因此，保持足部乾爽和良好衛生習慣是預防灰甲的關鍵。
| 階段 | 特徵描述 |
|---|---|
| 前兆 | 指甲表面稍微凹凸不平，表面有白色絮狀 |
| 早期 | 指甲變灰變厚，失去光澤，增厚發黃，角質堆積，甲板與甲床分離 |
| 中期 | 指甲變黃黑色，易碎裂，凹凸不平，指甲顏色開始變黑 |
| 晚期 | 指甲斷裂變形，甲面萎縮變小，表面有粗角化物堆積 |
灰甲的5大危害
灰指甲是一種常見的真菌感染疾病，不僅影響外觀，還會帶來多方面的健康問題。
灰甲危害｜1.易傳染
灰指甲由真菌感染引起，具有高度傳染性。感染者的指甲會釋放出肉眼看不見的真菌孢子，這些孢子能通過直接接觸或共用物品傳播給他人。家庭成員或密切接觸者若不注意個人衛生，容易交叉感染。此外，公共場所如泳池、更衣室等環境潮濕，亦是傳染高風險區。預防傳染的關鍵是保持個人清潔，避免共用鞋襪、毛巾和指甲工具。
灰甲危害｜2.不美觀
灰指甲會使指甲變黃、變厚、變形，失去光澤，外觀十分難看。這種變化讓患者在社交場合感到尷尬，尤其夏天穿涼鞋時，更不敢露出雙腳。指甲的異常不僅影響個人形象，也可能降低自信心和生活質量。及早治療和護理指甲，有助於恢復健康外觀，避免病情加重帶來更大困擾。
灰甲危害｜3.不舒服
隨著灰指甲病情加重，指甲會變厚並壓迫指尖，導致疼痛和不適。穿鞋時尤其明顯，走路感覺硌腳，影響日常活動。指甲變形還可能引起炎症或感染，造成更多健康問題。這種不適不僅影響身體健康，也會降低生活品質，甚至干擾工作和休閒活動。
灰甲危害｜4.併發症風險
灰指甲患者若免疫力低下或患有糖尿病，容易引發併發症，如甲溝炎、蜂窩性組織炎等嚴重感染。這些併發症可能導致局部紅腫、疼痛，甚至需要手術治療。長期忽視灰指甲，還可能影響深層組織，增加治療難度。及早診斷和治療能有效降低併發症風險，保護整體健康。
灰甲危害｜5.治療週期長
灰指甲的治療通常需要較長時間，因為指甲生長緩慢，真菌需逐步被清除。患者必須持之以恆地使用藥物，並配合良好的衛生習慣，才能有效控制病情。中途停藥或忽視護理容易導致復發，延長治療時間。耐心和毅力是成功治療灰指甲的關鍵，及早就醫和遵從醫囑能提高治癒率。
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為何真菌感染容易在潮濕環境中擴散和加重 ?
真菌感染容易在潮濕環境中擴散和加重，主要是因為真菌喜歡溫暖且潮濕的條件，這些環境促進其孢子的活化與快速繁殖。當濕度超過60%，尤其達到70%以上時，真菌的生長速度會顯著提升，形成大量菌絲和孢子，增加感染風險。此外，潮濕環境常伴隨通風不良，使濕氣無法散去，進一步為真菌提供理想的生長條件。例如，公共泳池、更衣室、浴室等場所，由於水氣重且人流密集，成為真菌的聚集地。真菌孢子能附著在皮膚、衣物、鞋襪上，通過接觸傳播，使感染範圍擴大。因此，保持足部乾爽、改善通風和避免長時間悶濕，是預防真菌感染擴散的關鍵措施。
灰甲感染途徑
灰甲的感染主要透過直接和間接接觸傳播。真菌可直接從感染者的皮膚或指甲傳染給他人，也可通過共用物品或公共場所間接感染。
灰甲感染途徑：直接接觸
- 與患有灰甲的人士接觸，如握手、按摩或親密接觸時，真菌可直接傳播。
- 皮膚或指甲破損：指甲裂縫或皮膚破損會成為真菌入侵的通道，增加感染風險。
- 潮濕悶熱環境：長期穿著不透氣鞋子或在潮濕環境中活動，有利真菌生長，促使感染發生。
- 免疫力低下者易感：老年人、糖尿病患者及免疫功能較弱者更容易感染灰甲。
灰甲感染途徑：間接接觸
- 共用被真菌污染的物品，例如毛巾、鞋襪、指甲鉗、美甲工具等，均可能成為感染媒介。
- 公共場所感染：泳池、更衣室、淋浴間等潮濕且多人共用的環境，是真菌滋生及傳播的高危區。
- 家居交叉感染：真菌可在皮屑和毛髮中存活數月至數年，家人間若不注意個人物品分開使用，易造成交叉感染。
灰甲治療時間
常見患上灰甲的人都久病不癒，加上藥物治療期較長，令患者失去耐性而放棄治療。由於指甲的生長周期較慢，所以其復原期亦較長。若病情嚴重者，康復期最快都要四至六個月，若患處是腳甲則需時更久，就算康復，日後亦易復發，所以對抗灰甲絕對是個「長期抗戰」。
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灰甲治療4大方法
灰甲治療方法｜1.外塗藥
外用藥是治療灰甲的常見方法，香港衛生署註冊的外用藥主要有兩種：Amorolfine和Ciclopirox。Amorolfine使用簡便，每週塗抹一次，手甲治療約需半年，腳甲則約一年；Ciclopirox用法較複雜，首月隔日塗抹一次，次月每週兩次，三個月後每週一次。這兩種藥物療效相近，適合病甲數量少於三至四隻，或感染面積少於50%的輕度患者。使用前需先輕輕挫磨患處甲面，讓藥物更容易滲透至甲床，有效殺滅真菌。市面上亦有多款醋酸類產品，但價格與衛生署認可藥物相若甚至更高，選購時需謹慎。外用藥安全性高，副作用少，但療程較長，需持續使用數月才能見效。
灰甲治療方法｜2.口服藥
口服抗真菌藥適用於中度至嚴重灰甲患者，療效較外用藥顯著，但副作用較多，且可能與其他藥物產生交互作用，需醫生處方及藥劑師監督。常用藥物包括Itraconazole和Terbinafine，其中Itraconazole與其他藥物相互作用風險較高。口服療程通常較長，手甲治療約六週，腳甲約十二週，有時甚至需半年以上才能見效，治癒率約七至八成。口服藥對肝臟有一定負擔，肝病患者需特別謹慎，服藥前後均需定期檢查肝功能。儘管效果理想，但患者須配合醫囑，避免自行停藥。
灰甲治療方法｜3.激光治療
激光治療是近年興起的灰甲治療方式，利用紅外線激光穿透甲面，深入甲床加熱至真菌不耐受的溫度，抑制甚至殺死真菌。研究顯示，激光治療的療效約六至八成，部分研究報告臨床改善率更高。激光治療適合無法使用口服藥物或對藥物敏感的患者，如肝腎功能不佳者。療程需多次進行，通常每隔數週一次，持續數月。治療過程中可能感覺溫熱，部分高能量激光可能引起輕微不適或局部皮膚反應。激光治療安全性高，無需恢復期，且可與外用藥物聯合使用以提升效果。雖然激光無法保證百分百根治，但為灰甲患者提供了另一有效選擇。
灰甲治療方法｜4.手術治療
手術治療主要針對嚴重灰甲病例，通過外科方式將受感染的指甲部分或全部切除，以消除真菌感染源。此方法多用於藥物治療無效或指甲嚴重變形、疼痛的患者。手術後指甲會逐漸再生，但過程較長且具創傷性，需一定時間康復。手術可能引起局部感染或不適，故一般作為最後治療手段。術後患者須配合良好護理，防止再次感染。隨著醫學進步，手術治療已較少使用，更多患者傾向選擇藥物或激光治療。
灰甲治療迷思 藥劑師：食用醋酸功效成疑
目前治理灰甲可分為四大類，包括外用藥、口服藥、激光及手術。醫生一般都建議先使用外服藥，如未見效或者指甲50%以上的甲板受感染，才用口服藥治療。至於市面上的「外用產品」，尤其很多聲稱不需挫甲的外用產品，香港醫院藥劑師學會會長崔俊明藥劑師指，其實大部分主要成分都是食用醋酸，缺乏足夠臨床實證，而且在不挫甲的情況下醋酸很難滲入甲床，功效成疑！而且價錢昂貴，市民要小心選擇！
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灰甲是什麼原因引起的？
灰甲是由真菌感染指甲或腳甲所引起的疾病。真菌喜歡溫暖、潮濕、不透氣的環境，當指甲有裂縫或受損時，真菌便會侵入並繁殖，導致指甲變厚、變色和變形。
灰甲如何預防？
預防灰甲應保持足部乾爽清潔，避免長時間穿著悶熱、不透氣的鞋子。公共場所如泳池、更衣室應穿拖鞋，避免赤腳行走。避免共用鞋襪、毛巾和指甲工具，並定期修剪指甲及保持良好個人衛生習慣。
